黄炎培，字任之，1878年出生于上海市川沙县。当时正处于中华民族苦难深重的时代，距离鸦片战争后38年。其父黄叔才是一无田地，二无房产的城镇知识分子，是前清秀才，在乡里设馆授徒。母亲叫孟樾清，知书识礼、克勤克检，是一位贤淑妇女，给予黄炎培的影响最深。1891年母亲逝世，享年32岁。他20岁当家塾教师，考取秀才，1902年考取举人，但他没有走做官发财的老路，考取上海南洋公学追求新学，这是他第一个转折。南洋公学是上海交通大学的前身，办学理念抛弃旧文化，接受西方自然科学和社会政治学，在这里与蔡元培建立紧密的师生之谊，并深受影响。蔡元培曾对学生说：“中国国民遭受到极度痛苦而不知痛苦的由来，没能站立起来，这是中国的根本弱点，你们将来出校，办学校以外，还要唤醒民众......”，黄炎培说：“蔡师这几句话，我永远记着”。当辛亥革命来临之际，蔡元培发起“中国教育会”，力主改革教育，创办爱国学社等，黄炎培积极响应成为改革教育志同道合的战友。
辛亥革命那年，黄炎培34岁，担任江苏省咨议局常驻议员，教育总会常任调查干事，教育司长，同盟会会员。在蔡元培的影响下，他走上了教育救国的道路。他研究教育，一方面研究西方的各种教育学说，同时，也非常重视对社会的调查和实地考察。1914年在江苏省教育司长职位上??任。然后，就以《申报》记者的身份先后在数省搞调查研究工作。1915年在国内考察之后，又赴美国，先后访问美国25座城市52所学校。当时，美国政府颁布了一系列有关职业教育法案，促进了美国职业教育的蓬勃发展。从美国的实践经验中他找到“职业教育救国”的理念，使其郁积其心头的中国教育道路问题，找到答案。他说：“观其职业教育之成绩，益觉我国教育之亟宜改革”。又先后访问日本，菲律宾，从此他就把发展职业教育的旗帜高高地举了起来.
怎样开展这项工作呢？
首先，他在组织上下功夫。1916年他组织职业教育研究会，1917年他发表《职业教育实施之希望》，明确提出职业教育之目的在于“解决社会国家最困难的生计问题”。1917年5月6日黄炎培组织创办中华职教社，以后又筹办中华职业学校和创办《教育与职业》刊物等。他的举措得到社会人士和劳苦大众的欢迎和支持。海外侨领陈嘉庚先生对此举双手赞成，并表示从1917年起连续五年每年捐赠1000大洋，支持中华职教社推动职业教育发展。
其次，矢志办职业教育。民国首任大总统黎元洪曾委任黄炎培为教育总长，而他婉言谢绝未到任，却一心一意宣传、推动职业教育。他提出三个主张：第一，办职业教育须下决心为大多数平民谋幸福；第二，办职业教育须下决心脚踏实地用极辟实的工夫去做；第三；办职业教育须下决心精致研究人情物理，并须努力与民众合作。
再次，从理论与实践两方面，促使职业教育得到发展。黄炎培从教育救国起步，经历二十余年探索与追求，从广开学堂，唤起民众，培养人才，挽救民族危亡；继而以解决国计民生为己任，提出实用主义教育，熔“实业救国”与“教育救国”于一炉，倡导职业教育，以求国富民强。随着教育实践的深入发展，他从单纯“教育救国”走上“大职业教育主义”的阶段。所谓“大职业教育主义”，即为他所说：“办职业学校的，须同时和一切教育界、职业界努力沟通和联络；提倡职业教育的同时，须分一部分精神参加全社会的运动”。说明他已从就教育论教育中跳了出来，主张在办教育的同时还要积极参加政治活动。其突出的表现就是：黄炎培先生开始关注农村农民的教育问题。他依把中华职业教育社组织了“农村教育研究会”，自办、合办、代办农村教育和乡村改进事业，还设立了“农村服务专修科”，以培养理论与实际兼长的农村服务人才。他组织人员深入昆山县办乡村教育实验区，联合农民在教育、筑路、卫生医疗和创办“中华农具推广所”等方面，坚持为农村和农民做实事办好事。然而正当黄炎培先生开展“大职业教育主义”的活动时，却遭到国民党蒋介石的打击和迫害，并扣以“学阀”的罪名，下达通辑。在这样的情况下，他不得不逃亡日本。
四是，黄炎培在“大职业教育主义”的推动下，积极参加社会活动。“九一八”事变发生后，他积极投身到抗日救亡运动中，和在上海的爱国反帝的朋友35人组织“抗日救国研究会”，又在职教社创办《救国通讯》杂志，鼓励抗日救国；淞沪大战，又发起组织“上海市民地方维持会”，开展战区救济，民族工业内迁，慰问抗日将士等活动。1937年4月国民党举行临时全国代表大会，通过了《抗战救国纲领》，黄炎培被聘为国民参政员。5月他在武汉出席国民参政会，第一次和周恩来会面，并结识了董必武、吴玉璋、秦邦宪 ，邓颖超等共产党员，受到积极影响，周恩来还为社刊《国讯》撰写《今年抗战的新形势和新任务》的文章。以后进一步紧密了职教社和中国共产党关系，在团结合作中，职教社在四十年代开始纳入中共统战工作序列。在共产党人的影响和推动下，职教社同仁在民主运动中加快了前进步伐。1940年由黄炎培先生出面，先后组织《统一建国同志会》和《中国民主政团同盟》，即《民进》和《民盟》，均由黄炎培出任主席、左舜生为总书记。
五是，进一步靠近中国共产党。1945年7月1日黄炎培等6人以当时任国民参政会参政员身份赴延安访问，受到毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇等中共领导人的欢迎，在延安95小时中，黄炎培和毛泽东主席长谈10多个小时，所见所闻大大澄清了他的许多模糊思想，打开了眼界，使他从朦胧中看到了光明的前景，鼓舞了追求真理的勇气，成为他一生中第二个重大转折点。
从延安归来，在国统区出版了《延安归来》一书，1945年8月7日冲破种种阻饶，抗拒国民党法西斯专制的审查制度封锁，使《延安归来》顺利发行，成为大后方轰动一时畅销书，并联合16家新闻单位展开了“拒检运动”，广泛宣传解放区，扩大中共的影响。黄炎培本人因此对国共问题的态度也有了比以往更加鲜明的认识。1948年5月1日中国共产党发布记念“五一”劳动节口号，提出在解放区召开新政治协商会议，成立民主联合政府。黄炎培冲破特务的监视，在我地下党员护送下从上海转赴香港，从香港又转赴天津，1949年3月25日到达解放了的北平，开始了他生命史上的新的一页。
黄炎培先生既不是资本家，也从不从事经营工商业，他是一位清贫的伟大的教育家。新政协筹备会于6月25日正式开幕，黄炎培被选为常务委员，参与负责起草“中华人民共和国政府”方案，他以民主建国会的代表身份，被选为第一届人民政治协商会主席团成员，当选为政协全国委员会常务委员和中央政府委员，又被任命为政务院副总理兼轻工业部部长。在新中国五十余年的历次运动中，黄炎培先生都走在前头，成为中共挚友。至到八十高龄，仍然壮心不己。曾赋诗：“千山万水我何曾，建国箴言认自真，五十知非况逾半，大家改造作新人”。1965年12月21日凌晨四点四十分，黄炎培先生逝世，享年八十八岁。24日在中山公园中山堂举行公祭，朱德委员长主祭，周恩来、邓小平、郭沫若陪祭，刘宁一致悼词，追述了他一生奋斗的历史，肯定他是一位爱国的民主主义者，表彰了他在建国以后在参加国家的政治活动方面和推进中国民主建国会会务方面，做出了自己的贡献。
1987年9月，在首都举行黄炎培诞生110周年暨中华职业教育社立社70周年纪念活动上，中共中央政治局委员习仲勋代表中共中央在纪念会上讲话，高度评价黄炎培为伟大的爱国者，杰出的教育家，著名的社会活动家，卓越的国家领导人。黄炎培所走过的道路，使我们大家受到宝贵的教益。他的高尚思想和革命情操是值得我们学习和纪念的。 |
